Mata Leluhur Han Tiansheng dan Xue Yuning melebar ketika merasakan aliran Qi dari tubuh Lynx. Udara di laboratorium yang tadinya hanya dingin karena teknik mereka, kini bergetar oleh hawa es yang berbeda.

Han Tiansheng menatap Lynx lekat-lekat, suaranya sedikit tercekat.

“Ini… Qi es murni… Bagaimana mungkin? Bukankah tuan Xiao hanya forging qi tingkat dua. Bahkan seorang di ranah master foundation pun belum tentu bisa memadatkan es semurni ini.”

Xue Yuning ikut mendekat, seolah ingin memastikan bahwa yang ia rasakan bukan ilusi. Uap putih yang keluar dari tubuh Lynx menari perlahan, tapi terasa menembus tulang, murni tanpa campuran Qi biasa namun sesuatu tampak aneh.

“Tidak mungkin,” bisiknya, napasnya hampir tertahan. “Tuan Xiao… Anda benar-benar memiliki elemen es bawaan? Tapi, kenapa aura qi spiritual yang keluar sangat tipis?”

"Xue Yuning, apa kamu merasakannya juga? Aura spiritual yang terpancar dari es ini sangat tipis tapi firasatku mengatakan kekuatan es yang di hasilkan sangat kuat, bahkan ini terlihat terlalu murni."  Han Tiansheng menatap dengan tatapan tidak percaya.

Lynx membuka matanya perlahan. Irisnya memantulkan kilau biru pucat, seolah di dalamnya tersembunyi danau beku. Ia tidak menjawab, hanya mengangkat tangannya perlahan. Qi yang bercampur dengan energi saktinya terkumpul dengan cepat di telapak tangan, membentuk bunga es tipis yang berputar. Dengan energi qi spiritual yang sedikit, tidak akan mampu membuat elemen es, tetapi dengan energi sakti yang memiliki berbagai macam kekuatan dari berbagai dimensi, Lynx dapat menciptakan berbagai elemen sesuka hatinya.

Suara retakan lembut terdengar saat uap air di udara berubah menjadi serpihan kristal yang jatuh perlahan seperti salju mini. Para penduduk yang menonton dari kejauhan terpaku, meski terlihat kagum namun mereka sudah tidak heran dengan kekuatan yang di miliki oleh kepala suku mereka.

“Biar aku coba,” ucap Lynx pelan.

Ia berjalan ke sebuah arah tidak jauh dari laboratorium, di mana sebuah pohon tua tumbuh sendirian. Tangannya terulur, menyentuh langsung di batangnya. Mata Lynx terpejam. Dalam pikirannya, ia membayangkan aliran darah manusia, titik vital, dan aliran Qi yang pernah ia pelajari dari ilmu pengobatan dan ingatan tentang leluhur Xiao Tang. Ingatan tersebut muncul jelas dalam pikirannya dan dia menggabungkan pengetahuan itu dengan kunci Eternal Stasis Casket yang baru saja ia pelajari.

Udara di sekitar tangannya berubah membeku. Suara retakan terdengar pelan, lalu seluruh batang pohon itu perlahan diselimuti kristal es bening yang merayap dari titik sentuhnya. Dalam sekejap, pohon itu memutih seperti pahatan kristal.

Para penduduk di kejauhan merasakan kedinginan akibat suhu dingin yang terpancar dari pohon tersebut.

Lala menutup mulutnya, nyaris berteriak. Jelita mundur selangkah karena hawa dingin yang tiba-tiba menusuk kulitnya. Para tetua saling pandang, terkejut sekaligus takjub.

Han Tiansheng menarik napas dalam-dalam. “Dalam satu kali percobaan… dia membekukan seluruh pohon ini. Tapi…”

Xue Yuning memperhatikan dengan saksama lalu berkata dengan nada serius, “Pembekuanmu terlalu menyebar. Kau berhasil membekukan permukaan dan inti kayunya, tapi tidak terkendali. Jika itu manusia, mereka akan mati karena suhu terlalu rendah di organ vital.”

Lynx membuka matanya. Napasnya agak berat, tapi sorot matanya penuh tekad.

“Aku mengerti. Aku harus memusatkan Qi pada titik vital, bukan membekukan semuanya sekaligus.”

Han Tiansheng mengangguk. “Benar. Jika kau menguasai kendali itu, kau bisa membekukan tubuh manusia tanpa membunuh mereka. Kau sudah melangkah jauh hanya dalam satu percobaan, tapi jalan ini berbahaya.”

Lynx menatap telapak tangannya. Hawa dingin tipis masih berputar di sana. Ia tahu setiap detik berharga, setiap napas dari para penduduk yang sekarat bisa menjadi yang terakhir.

“Tidak apa-apa,” ucap Lynx, suaranya pelan tapi penuh kepastian. “Aku yakin pasti bisa menguasai teknik ini. Aku tidak akan berhenti hingga berhasil menyelamatkan mereka semua.”

Lynx baru mencoba teknik ini, meski dia yakin pasti bisa melakukannya setelah beberapa kali mencoba, untuk dapat menggunakannya langsung ke manusia terutama dalam jumlah besar, dia merasa tidak yakin. Kesalahan sedikit dapat berakibat fatal.

Kedua leluhur saling bertatapan. Dalam hati mereka berpikir, "Bagaimana mungkin dengan energi spiritual yang sangat tipis dia keluarkan tapi bisa menciptakan elemen es yang sangat murni dan sangat besar seperti ini. Aku bahkan harus mengerahkan qi dalam jumlah yang cukup besar untuk dapat membekukan pohon seperti ini. Selain itu, wajahnya terlihat biasa seolah energi yang dia keluarkan tidak seberapa."

Lala yang sejak tadi hanya menatap dengan mata berkaca-kaca tiba-tiba mengangkat wajahnya. Dia sendiri merasa khawatir karena Lynx baru mempelajari teknik tersebut. Ada kilatan tekad di matanya yang biasanya lembut. Sebagai seorang jenius, otaknya berpikir cepat dan dia memiliki ide.

“Lynx… Leluhur…” suaranya bergetar tapi tegas. “Bagaimana kalau… kalian bekerja sama. Para Leluhur dapat memberikan tanda di tubuh para penduduk… tanda untuk menahan dan menyalurkan Qi es? Lalu Lynx yang memperkuatnya dari luar. Dengan begitu, beban tidak sepenuhnya di tanggung oleh satu orang.”

Han Tiansheng terdiam, alisnya berkerut. Ia menoleh ke arah Xue Yuning.

“Memberi tanda pada tubuh manusia hidup… Itu berisiko tinggi. Jika salah sedikit, Qi es bisa menyerang organ vital mereka.”

Xue Yuning mengangguk setuju.

“Benar… Tapi… ide ini tidak sepenuhnya mustahil. Jika tanda itu berfungsi seperti segel penyangga, beban kita akan berkurang drastis.”

Lynx menatap keduanya, suaranya tegas dan bersemangat.

“Kalau begitu, mari kita coba. Kita tidak punya waktu banyak. Kalau berhasil, kita bisa membekukan ratusan orang sekaligus tanpa membahayakan nyawa kalian. Kita bisa melakukannya berulang kali hingga semua berhasil kita selamatkan.”

Han TIansheng menggelengkan kepalanya, lalu menggunakan telepati ke arah Lynx agar penduduk lainnya tidak mengetahui karena dia tidak ingin membocorkan identitas pemuda tersebut."Meski hal itu bisa kita lakukan, perlu kekuatan yang sangat besar untuk melakukannya. Apakah tuan Lynx sanggup melakukannya? Mungkin jika tuan Lynx menggunakan kekuatan seperti saat menolong sekte kami, sebagai Plasura, kita bisa melakukannya."

Lynx membalasnya,"Leluhur tidak perlu khawatir mengenai kekuatan. Aku memiliki caranya sendiri."

Han Tiansheng memandang sekitar dan menarik napas panjang.

“Kita perlu uji coba dulu. Tapi bagaimana cara…”

Belum sempat kalimat itu selesai, Lynx sudah bergerak. Tubuhnya menghilang ke dalam portal yang ia buka, tanpa ada seorangpun dari mereka menyadari kepergiannya.

Beberapa waktu kemudian, Lynx sudah kembali ke posisinya semula saat Han Tiansheng menyelesaikan kalimatnya.

"...kita  mengujinya. Karena sangat berbahaya jika kita mempraktekan tanpa mencobanya terlebih dahulu."

Lynx menunjuk ke sebuah arah… seekor beruang raksasa yang sudah pingsan, dua rusa berbulu tebal, dan beberapa serigala. Hewan-hewan itu jatuh berguling di halaman, masih hidup tapi linglung.

Para Leluhur terpaku.

“Darimana binatang ini… seingatku tidak ada hewan ini sebelumnya di situ…?” gumam Han Tiansheng tak percaya.

“Binatang ini bisa kita gunakan untuk uji coba,” jawab Lynx datar, tanpa menghiraukan keheranan para leluhur dan para penduduk.“ Kita bisa praktekkan langsung ke mereka sekaligus. Jika kurang, kita bisa mencarinya lagi. Ayo kita mulai.”

Tanpa menunggu lama, Han Tiansheng dan Xue Yuning bergerak. Mereka konsentrasi dan menyalurkan qi kearah titik-titik tertentu di para binatang, membentuk segel biru pucat di tubuh para hewan itu. Segel berputar perlahan, menyalurkan Qi es tipis. Lynx lalu mengangkat tangannya, menyalurkan Qi es murninya mengikuti jalur segel.

Dalam hitungan detik, tubuh para hewan itu membeku di dalam kristal bening, namun aura kehidupan hewan itu masih terasa pelan. Matanya tertutup, tampak seperti tertidur.

Xue Yuning menghela napas tak percaya.

“Sempurna… sama sekali tidak ada kerusakan di organ dalamnya.”

Han Tiansheng tersenyum tipis untuk pertama kalinya malam itu.

“Baguslah ternyata cara ini berhasil. Jika kita bisa melakukannya pada hewan-hewan ini, berarti teori ini berhasil.”

Lynx menoleh ke arah para penduduk yang terlihat kondisinya semakin parah, matanya berkilau.

“Kalau begitu, kita tidak boleh buang waktu. Mari kita selamatkan para penduduk.”

Para tetua dan penduduk yang melihat dari kejauhan langsung bersorak tertahan, beberapa sampai berlutut bersyukur. Hawa malam yang dingin kini membawa secercah harapan baru.

